Haîti : activité sismique accrue ?

D’après une étude publiée dans le journal Nature, le séisme de magnitude 7 sur l’échelle ouverte de Richter, qui a dévasté Haïti en janvier 2010, pourrait marquer le début d’une période de plusieurs décennies d’activité sismique accrue.

 
Cette conclusion vient d’une analyse des archives historiques concernant l'activité sismique. Hispaniola, une île des Caraïbes désormais partagée entre Haïti à l’ouest et la République Dominicaine à l’est, était l’un des premiers endroits de l’Hémisphère Ouest à être colonisé par les européens au 15ème siècle, c’est pourquoi c’est l’endroit où l’activité sismique a été étudiée depuis le plus longtemps dans la région, d’après William Bakun, un sismologue du US Geological Survey à Menlo Park en Californie.


William Bakun et son équipe suggèrent que les trois séismes majeurs qui ont frappé l’île en 1751 et 1770 couvraient la longueur totale de la Faille d’Enriquillo, la même faille qui a provoqué le séisme de 2010. Et dans la mesure où le séisme de 1701 a eu lieu presque au même endroit que la secousse de 2010, William Bakun et ses collègues suggèrent que le séisme de 2010 pourrait être le premier d’une nouvelle série qui pourrait, au cours des prochaines décennies, réveiller l’activité sismique de la région.