Le 17 août 1999 restera gravé dans les annales de l’histoire turque et dans le cœur de milliers d’âmes à travers le monde. Ce jour-là, à 03h02 du matin, pendant 45 secondes interminables, le sol trembla avec une force incommensurable. Izmit, une région du nord-ouest de la Turquie, fut ébranlée par un séisme de magnitude oscillant entre 7,2 et 7,6. Sa virulence fut telle qu’il fut ressenti jusqu’à Ankara et Izmir. L’épicentre, situé à 17 km de profondeur près de Gölcük, n’était que le début d’une série de catastrophes engendrées par ce tremblement. Malgré une rupture principalement latérale, le déplacement des terres provoqua indirectement un tsunami dans la baie d’Izmit.
Mais, au-delà de la destruction et de la désolation, ce séisme a suscité un élan de solidarité mondial, témoignant de l’indomptable résilience de l’âme humaine. Thierry VELU, président fondateur du GSCF, partage une expérience emblématique de cet élan.
Quelques mois avant cette tragédie, Thierry s’était lancé dans la préparation d’une association humanitaire. Bien que la fondation officielle du GSCF (Groupe de Secours Catastrophe Français) n’était pas encore concrétisée, l’urgence de la situation en Turquie ne pouvait être ignorée. Avec l’appui d’une autre association du département 59, un petit groupe s’est rapidement constitué pour intervenir et venir en aide aux victimes de ce séisme. Thierry, fort de son expérience lors du séisme de 1988 en Arménie, a découvert à Izmit une mission particulière, où des individus de différents horizons se sont unis avec un seul objectif : secourir et soutenir les populations affectées.
La Turquie allait être secouée une seconde fois par un autre séisme quelques semaines plus tard. Et encore une fois, Thierry et son équipe sont intervenus. Ces expériences ont finalement abouti à la création officielle du GSCF en décembre 1999.
L’histoire du séisme en Turquie témoigne d’une souffrance profonde, mais elle illustre également la puissance de la solidarité et l’émergence d’une lueur d’espoir. Elle nous montre combien il est essentiel de s’unir dans les périodes les plus difficiles de notre vie.
